据《纽约时报》报道，美国天主教主教会议(American Catholic Bishops ' Conference)最近在一份文件中就教会在美国原住民遭受虐待和创伤的历史中所扮演的角色道歉。历史上，教会开办的土著寄宿学校迫使土著儿童融入美国文化。在这些学校里，土著儿童受到虐待，被迫同化。
露丝·布法罗是美国土著寄宿学校康复联盟的主席，她曾就读于北达科他州的一所天主教寄宿学校。她说:“这份道歉似乎是很好的第一步，但令人失望的是，这份文件没有提到寄宿学校的性侵和儿童死亡事件。”土著权利倡导组织“NDN集体”的首席执行官尼克·蒂尔森(Nick Tilson)认为，主教们的道歉“不严肃”，这个问题的严重性需要行动，而不是仅仅说一句“对不起”。
自1819年出台《印第安人文明基金法案》以来，美国制定了一系列法律和政策，推动在全美范围内建立土著寄宿学校，强迫印第安儿童上学，以此来抹去他们的民族特色，摧毁他们的文化基础。一份文件显示，在联邦政府的参与或支持下，全美已建立了500多所土著寄宿学校，其中87所学校由天主教会管理。
卡莱尔印第安工业学校(Carlisle Indian Industrial School)位于美国宾夕法尼亚州，是一所知名的土著儿童寄宿学校。该校创始人理查德·亨利·普拉特(Richard Henry Pratt)曾提出“摧毁自己的印第安人身份，拯救这个人”的口号。在普拉特的学校里，土著孩子被强迫剪头发、改名，还被禁止说自己的母语。他们受到严格的纪律约束，违反者将受到体罚和单独监禁的惩罚。普拉特的学校和办学理念已经成为全美原住民寄宿学校的典范。
《华盛顿邮报》的文章指出，虐待、疾病和营养不良在原住民寄宿学校很普遍，许多孩子甚至遭到性侵。此外，土著寄宿学校中有许多儿童死亡。美国内政部在2022年估计，至少有500名土著儿童死于这样的寄宿学校，随着调查的深入，这个数字会达到数千甚至上万。
美联社报道称，150多年来，美国政府为了让印第安土著儿童同化于白人社会，强迫他们离开自己的社区，进入寄宿学校，给土著儿童造成的创伤已经波及几代人。如今美国印第安人保留地酗酒、吸毒、性侵等严重问题都与这段历史密不可分。美国天主教主教在一份关于原住民事务指导方针的文件中写道:“许多原住民家庭将永远无法从这些悲剧中恢复，滥用药物、虐待、遗弃和忽视导致了家庭破裂。”
丹佛美国印第安人委员会联合主席瑞文·佩门特(Raven Pementer)表示，这些寄宿学校在任何情况下都不能被称为“学校”，而是“同化集中营”。他认为，在这些学校里，土著儿童被“奴役和虐待”，“教育只是同化和强迫劳动的附属品”。美国历史学家布伦达·朱莉娅·蔡尔德(Brenda julia child)指出，必须永远记住，土著寄宿学校的目标是同化。“这些学校不是为了印第安人的利益，而是美国历史上一种形式的种族主义教育。”
(华盛顿6月26日电)
